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La rédaction
Démocratie Participative
03 février 2023
La Russie finalise les préparatifs de son offensive d’hiver.
Une offensive russe dans l’est de l’Ukraine semble imminente, alors même que Kiev attend de nouvelles livraisons d’armes pour sa propre poussée dans le sud au printemps, selon les évaluations de responsables américains et européens.
Ces responsables ont toutefois averti qu’aucune des deux parties n’était susceptible de gagner beaucoup de terrain rapidement dans une guerre qui reste très embourbée. Il est moins probable que la Russie descende du nord en passant par la Biélorussie lors d’une prochaine offensive, ont déclaré ces personnes, demandant à ne pas être identifiées pour des raisons d’informations sensibles.
Les dernières évaluations indiquent que si la panoplie d’armes déjà envoyées par les États-Unis, l’Europe et d’autres alliés – des munitions à l’artillerie en passant par les chars et les systèmes de défense antimissile à plus longue portée – aide l’Ukraine à contenir les forces russes, elle n’est pas suffisante pour permettre une reconquête substantielle du territoire avant l’offensive de Moscou. D’autres armes arrivent, mais pas avant plusieurs mois. Et cela pourrait signifier que le conflit durera au moins jusqu’à la fin de cette année.
Ces évaluations font écho aux avertissements lancés par les dirigeants ukrainiens ces derniers jours et laissent présager des semaines difficiles pour les forces ukrainiennes, qui doivent désormais faire face à 300 000 soldats russes le long des lignes de front, soit beaucoup plus que lors de l’invasion initiale il y a près d’un an.
Ces préoccupations font suite à ce que de nombreux analystes militaires avaient décrit comme une transition hivernale dans la guerre, lorsque le champ de bataille s’est stabilisé après deux contre-offensives ukrainiennes stupéfiantes à l’automne. La mobilisation des troupes du président Vladimir Poutine – bien que peu entraînées et équipées – a consolidé les lignes défensives russes pendant l’hiver et elles pourraient bientôt être lancées à l’assaut.
« Nous sommes à la veille d’une phase très active », a déclaré mercredi Andriy Yusov, un représentant du service de renseignement du ministère ukrainien de la Défense, qualifiant la situation actuelle de « très difficile ».
« Il y aura des batailles très actives en février et mars », a-t-il ajouté.
L’armée russe a opéré des changements importants à l’automne. Après avoir avancé tous azimuts en février 2022, les Russes ont réorganisé leur front et abandonné les territoires indéfendables pour se replier sur des positions plus solides. Leurs positions défensives sont désormais éprouvées et ils peuvent reprendre l’initiative.
Politiquement, le choix d’évidence pour la Russie est la libération complète du Donbass plutôt qu’une grande opération stratégique qui nécessiterait au moins un million d’hommes sur le front ukrainien et plus certainement deux millions.
Compte tenu de cette limitation, l’armée russe peut soit repousser ou chercher à détruire l’essentiel des unités ukrainiennes en les encerclant dans le secteur sud-est de l’Ukraine, sur le front du Donbass.
La perspective d’une guerre qui se prolonge jusqu’en 2024 pourrait jouer en faveur de la Russie si elle peut continuer à s’accrocher à un territoire, ce qui pourrait forcer la main du président Volodymyr Zelenskiy dans toute négociation future.
M. Zelenskiy a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne céderait pas un pouce de territoire ukrainien dans les pourparlers et que Kiev insisterait pour que la Crimée, annexée par la Russie en 2014, lui soit rendue. Mais si le soutien des alliés à l’Ukraine est fort pour l’instant, une guerre qui durerait des années pourrait mettre à l’épreuve cette détermination.
Compte tenu du temps nécessaire à la livraison, à la formation et à la construction des lignes d’approvisionnement, les chars de combat avancés de l’Europe et des États-Unis pourraient ne pas apparaître sur le champ de bataille avant la fin du printemps. Lorsqu’ils arriveront, ils donneront à l’Ukraine un coup de pouce dont elle a bien besoin. L’armée ukrainienne a déjà obtenu de meilleurs résultats ces derniers mois en abattant des missiles tirés par la Russie sur ses villes et ses infrastructures énergétiques, grâce aux systèmes aériens envoyés par ses alliés.
Selon un haut fonctionnaire, les États-Unis conseillent aux forces ukrainiennes de jouer la montre pour permettre l’arrivée de ces chars et autres armements. Afin de rassembler les ressources nécessaires à une offensive de printemps dans le sud, l’Ukraine pourrait également être amenée à retirer prochainement ses troupes de la ville de Bakhmut, dans l’est du pays, ont déclaré des responsables américains et européens, offrant ainsi à la Russie une victoire symbolique.
La Russie va poursuivre son offensive dans l’est de l’Ukraine alors que Kiev attend davantage d’armes.
La situation « devient encore plus grave » pour les forces ukrainiennes dans l’est, a déclaré M. Zelenskiy mercredi dans son discours habituel du soir. « Il y a une certaine augmentation des actions offensives des occupants sur le front ».
Dans une certaine mesure, la Russie apprend aussi de ses erreurs. Elle a retiré du matériel des zones à portée de l’artillerie à longue portée, construit davantage d’infrastructures défensives comme des obstacles et des tranchées dans le nord de la Crimée et déployé davantage de mines. Selon un haut responsable de l’OTAN, elle exploite également des lignes logistiques plus courtes. Et les efforts déployés par Moscou pour recruter davantage de soldats obligeront Kiev à dépenser plus de munitions à un moment où les réserves s’épuisent.
Néanmoins, l’Ukraine a rebondi après des défaites tactiques et a défié les prédictions de succomber à une impasse à plusieurs reprises au cours de la guerre et pourrait bien le faire à nouveau.
Une retraite de Bakhmut n’aurait pas d’impact stratégique majeur sur la guerre, selon les responsables. Les troupes ukrainiennes établiraient probablement des lignes défensives très proches de la ligne de front actuelle, a déclaré un haut fonctionnaire américain.
L’armée russe continue de subir de lourdes pertes sur le champ de bataille, avec une stratégie consistant à lancer des vagues de troupes dans le combat pour tenter de gagner du terrain. Bien qu’elle puisse appeler davantage de soldats, elle aura du mal à former des recrues, de nombreux officiers de rang intermédiaire ayant déjà été tués au combat, selon des responsables de l’OTAN.
Depuis Bakhmut, la Russie devrait pousser vers Slovyansk et Kramatorsk. Il est peu probable que ses forces parviennent à prendre de sitôt la totalité de la région orientale de Donetsk, compte tenu de l’étendue du territoire à couvrir.
Les deux parties chercheront probablement à tirer parti de l’élément de surprise, ce qui signifie que le moment et le lieu des assauts pourraient toujours changer en fonction de l’évolution de la guerre.
Selon plusieurs responsables, si l’Ukraine se concentre sur le sud au printemps et en été, cela pourrait ouvrir des possibilités autour de la Crimée, les approvisionnements militaires de la Russie étant coupés. Avant cela, la Russie pourrait tenter de repousser les forces ukrainiennes aussi loin que possible au nord, loin de la Crimée, qui est clairement un prix pour Poutine et qu’il veut protéger par-dessus tout.
Un haut fonctionnaire américain a déclaré qu’il était peu probable que l’Ukraine puisse reprendre la Crimée dans un avenir proche, ajoutant que le gouvernement de Kiev se concentre sur des objectifs plus immédiats qui sont suffisamment difficiles.
Néanmoins, si l’Ukraine parvient à regagner des territoires dans le sud autour de la région de Melitopol et à diviser les lignes russes entre la Crimée et l’est du pays d’ici la fin de l’été, Kiev ouvrirait la voie à quelques mois difficiles pour Poutine et ses forces.
Il y a encore quelques semaines, l’Ukraine avait gagné la guerre.
À présent, elle est sous pression.
L’OTAN lui conseille de reculer lentement pour gagner du temps et conserver une partie de ses forces dans le but de mener une offensive de printemps. Le but est de justifier devant l’opinion occidentale que les sommes énormes de cash qui sont données à Zelensky se transforment en résultats tangibles sur le terrain.
Cela dépendra du rythme de destruction des forces ukrainiennes. Zelensky devra peut-être envoyer toutes ses réserves de goyim à l’abattoir si la situation est critique.
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